Advocaten, mensenrechtenactivisten en de Maleisische en Singaporese afdeling van Amnesty International proberen de executie door ophanging alsnog te voorkomen. "We willen de publieke opinie mobiliseren tegen de doodstraf, tegen de beslissing om Yong te doden voor zo'n triviale overtreding", zegt mensenrechtenadvocaat N. Surendran. "Desnoods gaan we hier protesteren aan de Singaporese missie en een boycot organiseren van alles dat duidelijk Singaporees is."De 21-jarige Yong Vui Kong was pas 19 toen hij in november 2008 ter dood veroordeeld werd door het Singaporese Hooggerechtshof. Hij was het jaar voordien betrapt met 47 gram heroïne bij zich.

De Gran Chaco is een van de regio's met de grootste biodiversiteit te wereld. Het is na het Amazonegebied de regio met de meeste bossen in Zuid-Amerika. Het gebied van meer dan 1 miljoen vierkante kilometer strekt zich uit over Argentinië (62 procent), Paraguay (25 procent), Bolivia (12 procent) en Brazilië (1 procent), in het hart van het Zuid-Amerikaanse continent.Vorig jaar werd alleen al in de noordelijke Paraguayaanse departementen Boquerón en Alto Paraguay 267.000 hectare gekapt, 17 procent meer dan in 2008.  De cijfers komen uit een studie van de Asociación Guyra Paraguay. De milieuorganisatie heeft de situatie aangeklaagd bij het Paraguayaanse ministerie van Milieu (SEAM).

Gebrek aan middelen

Het nieuws over de enorme bodemrijkdommen in Afghanistan komt er na een lange stroom van negatieve berichten over het land en de Amerikaanse strategie. Analisten vermoeden dan ook dat het artikel op de voorpagina van de New York Times vooral bedoeld is om de publieke opinie te keren, die er steeds meer van overtuigd is dat de oorlog zijn hoge kost niet waard is.

Het aantal slachtoffers is de voorbije weken sterk gestegen, een vier maand oud offensief in de strategische regio rond Marja is tot stilstand gekomen en een offensief rond Kandahar is voor minstens twee maanden uitgesteld. Uit opiniepeilingen blijkt bovendien dat de steun bij de Amerikaanse bevolking afkalft.

De Maldiven willen de stoffen tegen 2020 bannen in toestellen voor airconditioning. Dat is tien jaar voor de deadline in het Montreal-protocol, het internationale verdrag dat sinds 1989 de ozonlaag moet beschermen. Hcfc's zijn minder schadelijk voor de ozonlaag dan cfk's maar ze zijn wel een krachtig broeikasgas.De regering van de archipel in de Indische Oceaan zegt dat ze al maatregelen uitwerkt om het gebruik van broeikasgassen in airconditioning terug te dringen en uiteindelijk te stoppen. Milieuminister Mohamed Aslam zegt dat overheidsdiensten nu al richtlijnen krijgen en dat er een gegevensbank met hcfc-toestellen wordt voorbereid. "We mikken ook op de kleine industrie, waarvoor we richtlijnen voorbereiden.

Zondag zal het precies een jaar geleden zijn dat Neda Agha Soltan werd gedood door een sluipschutter tijdens het straatprotest na de Iraanse presidentsverkiezingen. Haar laatste momenten werden gefilmd met de camera van een mobieltje. Via YouTube gingen de beelden de wereld rond. Neda Soltan werd op slag een symbool voor het Iraanse straatprotest.

"Dit hier is een briefje van duizend, en dit is er eentje van vijfhonderd; dat is samen vijftienhonderd. Zoveel krijg je voor een liter honing", demonstreert Paul Mombenza, een pygmee uit Ibenga, een dorp in het noorden van Congo-Brazzaville. Hij telt in CFA-frank, de munteenheid die gebruikt wordt in veertien landen in West- en Centraal-Afrika. Duizend CFA-frank is 1,60 euro.  "Vroeger wist ik alleen dat ik tienduizend CFA ontving als ik het bedrag in één biljet kreeg", zegt Mongengela, een pygmee uit het dorp Mafouete. "Maar nu kan ik kleinere biljetten samentellen tot ik tienduizend heb, of zelf twintigduizend. De Bantoes kunnen me niet meer in de luren leggen." De Bantoes vormen de etnische meerderheid in Congo.

"Er is een strategisch plan nodig om industrieën, infrastructuurwerken, investeringen en banen te brengen naar de gebieden die vernield zijn door de oorlog", zei Kandeh Yumkella, directeur-generaal van de VN-Organisatie voor Industriële Ontwikkeling (Unido). "Alle agentschappen en regeringsinstanties die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de door oorlog getroffen regio, hebben begrepen hoe belangrijk dit is. Ik heb er vertrouwen in dat het zover zal komen. We hebben niet veel tijd. Het moet nu van start gaan."

De burgeroorlog tussen de separatistische Tamiltijgers en het Sri Lankaanse regeringsleger eindigde in mei vorig jaar. Meer dan 70.000 mensen waren omgekomen. De economische schade beliep miljarden euro's.

Op 7 juni mochten regeringsmedewerkers uit Cambodja, Laos, Thailand en Vietnam voor het eerst een kijkje nemen bij de nieuwe Xiaowan en de wat oudere Jing Hong, twee dammen in de bergen van Yunnan. Voorheen waren die plaatsen verboden terrein voor pottenkijkers uit de landen aan de benedenloop van de Mekong.

De vrouwenbesnijdenis wordt vooral in Afrika, het Midden-Oosten en sommige landen in Azië toegepast. Maar verschillende organisaties voeren aan dat ook allochtone vrouwen in de VS gevaar lopen, omdat ze door familieleden worden meegenomen naar het buitenland om daar de procedure te ondergaan. Vaak gebeurt dat tijdens een "vakantie".De Girls Protection Act moet daar iets aan veranderen. De wet zou het illegaal maken om een minderjarige naar het buitenland mee te nemen met het oog op de vrouwenbesnijdenis. De wet is een gemeenschappelijk initiatief van de Democratische en Republikeinse volksvertegenwoordigers Joseph Crowley en Mary Bono Mack.

Achterop

De Millenniumdoelstellingen zijn acht meetbare doelstellingen van de lidstaten van de Verenigde Naties om onder meer armoede, analfabetisme, milieuvervuiling en de discriminatie van vrouwen tegen 2015 zoveel mogelijk de wereld uit te helpen. Ook de strijd tegen infectieziektes is één van de acht doelen, en 2010 wordt daarvoor een sleuteljaar, zeggen deskundigen."We hebben het komende decennium te maken met twee grote problemen: uitbraken die zich kunnen ontwikkelen tot pandemieën, en een blijvende groei van resistentie", zegt professor Tanya Sorrell van het Sydney Institute of Emerging Infectious Diseases and Biosecurity.