le riz Basmati est savoureux, parfumé et nourrissant. Il en est ainsi parce que des dizaines de générations d'agriculteurs indiens l'ont amélioré et perfectionné, jusqu'à obtenir le riz que nous connaissons aujourd’hui. Or, aucun agriculteur ne s'est jamais dit: "J'ai amélioré cette plante, donc elle m'appartient désormais". Ce riz a toujours été la propriété commune des paysans et paysannes indiens; c’était leur patrimoine collectif, voire celui du monde entier. En 2001, une société américaine a obtenu le brevet de quelques variantes du riz Basmati, à la stupéfaction de nombreux Indiens. Ces derniers se sont opposés à ce qu'ils ont vécu comme le vol ou le pillage de leurs cultures. Ils craignent également pour leurs revenus, puisqu'ils commercialiseront moins de riz à l'étranger.
Des parties de plantes, d'animaux ou d'êtres humains, de matériel vivant donc, peuvent-elles devenir une propriété privée par le biais de brevets? Les sociétés de biotechnologie y sont favorables, puisque cette biodiversité constitue leur base économique et commerciale. De nombreux mouvements paysans, mouvements environnementaux et de nombreux scientifiques s’opposent à la commercialisation de gènes et à la monopolisation de cultures, notamment parce que ces pratiques nuisent lourdement aux petits paysans et aux peuples indigènes.
La scientifique et activiste indienne Vandana Shiva y est l'une des opposantes les plus connues.

voir également brevet, TRIPS